Главный герой фильма — сержант Морской Пехоты США Боб Ли Суэггер (Марк Уолберг) один из немногих снайперов в мире, который способен поразить цель на огромном расстоянии. Суэггер живёт в изоляции, в своём горном доме. Покой сержанта нарушает полковник Исаак Джонсон (Дэнни Гловер), который просит Суэггера помочь в выслеживании убийцы, целью которого является президент США. Джонсон взывает к патриотизму главного героя и тот соглашается. Полковник Джонсон утверждает, что президент собирается выступить с речью в трёх городах США и просит Суэггера поехать в каждый из них и воспользовавшись своими навыками снайпера определить откуда убийца будет стрелять.
Суэггер уверен в том, что покушение состоится в Филадельфии и связывается с полковником Джонсоном. Исаак оказывается предателем и главный герой попадает в ловушку: пока Суэггер наблюдает за ветром и погодой в целом, полицейский стреляет в него и дважды ранит. В этот самый момент «убийца» стреляет, но попадает в голову стоящему рядом с президентом эфиопскому архиепископу. В процессе побега, сержант встречает неопытного агента ФБР Ника Мемфиса (Майкл Пена), обезоруживает его и угоняет его машину.
Суэггер скрывается от погони в автомойке и останавливает кровотечение, пользуясь аптечкой в машине. Выехав из автомойки, полиция и ФБР продолжают преследовать угнанную машину. Сержант решает утопить машину в реке Делавер и скрывается от погони. Находясь в бегах, он отправляется искать убежища у Сары Фенн (Кейт Мара), которая является вдовой наводчика и лучшего друга Суэггера — Донни Фенна (Лэйн Гэррисон). Сара не без опасений принимает его и оказывает медицинскую помощь сержанту. Суэггер просит Сару связаться с Ником Мемфисом, чтобы передать ему информацию о группе теневых агентов в правительстве США. Мемфис сам узнаёт о том, что Суэггера подставили неизвестные и вскоре после этого его похищают.
Похитители Ника пытаются подстроить его самоубийство, но Суэггер вовремя вмешивается и убивает трёх агентов неизвестной организации с помощью охотничьей винтовки калибра .22 с самодельным глушителем. Суэггер и Мемфис объединяются и вместе встречаются с экспертом по оружию (Левон Хелм), который рассказывает им о другом снайпере, который был способен устроить покушение на президента. Двое отправляются в город Линчбург в штате Вирджиния, где находят упомянутого снайпера, который совершает самоубийство после того, как рассказывает Суэггеру о том, что реальной целью покушения являлся архиепископ, который мог рассказать о геноциде в Африке. Суэггер узнаёт о том, что всё жители одной деревни в Эфиопии были убиты американскими наёмниками, чтобы провести нефтепровод, который принадлежит объединению нефтяных компаний, возглавляемый коррумпированным сенатором США Чарльзом Мичамом (Нед Битти). Также, Суэггер понимает, что три года назад участвовал в этом геноциде вместе со своим лучшим другом и наводчиком Донни Фенном, прикрывая отступление наёмников, совершивших массовое убийство. В это время дом бывшего снайпера окружает отряд наёмников, но Суэггер вместе с Мемфисом вырываются из окружения и уходят.
Полковник Джонсон приказывает схватить Сару Фенн и использует её для того, чтобы выманить Суэггера и Мемфиса. Двоим удаётся спасти Сару, убив помощника Джонсона — Джека Пейна (Элиас Котеас) и трёх снайперов, прикрывавших полковника. Суэггер и Мемфис сдаются ФБР.
Позже на закрытом слушании в суде Суэггер доказывает свою невиновность, рассказывая о своей винтовке, которая была подброшена в качестве улики против него. Каждый раз, когда Суэггер уезжал из дома, он менял ударники в затворах своих винтовок. Таким образом, ни одна из них не могла быть использована для стрельбы. В зале суда Мемфис тайно передаёт Суэггеру патрон и сержант заряжает винтовку. Наведя оружие на полковника Джонсона и нажав спусковой крючок винтовка не выстрелила. Судья признаёт невиновность Суэггера, но не может ничего сделать против полковника Джонсона, на которого Суэггер и Мемфис собрали компрометирующие данные о массовых убийствах жителей Эфиопии. Джонсон уходит, Суэггера освобождают.
Позже полковник Джонсон и сенатор Мичам обсуждают случившееся и планируют следующий ход в загородном доме сенатора, в который проникает Суэггер. Сержант убивает двух охранников, помощника Мичама, Джонсона и самого сенатора, восстанавливая тем самым справедливость. Уходя, Суэггер сбивает кран с газовой трубы прикладом штурмовой винтовки. Огонь в камине поджигает газ, происходит взрыв. Фильм заканчивается сценой, в которой Боб Ли Суэггер и Сара Фенн уезжают на автомобиле вдаль.
